Arde, hace llorar, irrita el estómago y puede devenir en una gastritis crónica. Así y todo, y dejando de lado el famoso albur, los mexicanos amamos el chile, y parece que no podríamos vivir sin él. ¿Por qué nos gusta tanto? Tiene explicación.
Produce adicción
A nivel fisiológico, el causante de ese inexplicable gusto por el picante es la capsaicina, la sustancia activa del chile. Ésta estimula las neuronas sensoriales que regularmente responden al dolor.
“Dicha estimulación produce la liberación de opioides y endorfinas que neutralizan el dolor, detienen la liberación de la Sustancia P, neurotransmisor asociado con el dolor, y de esta forma se percibe una sensación de placer y de alguna forma un grado de adicción”, detalla Diana Lizárraga Chávez, Doctora y Maestra en ciencias por la Escuela Superior de Medicina del Instituto Politécnico Nacional.
Ojo, el picante no es adictivo por los capsaicinoides. Lo cierto es que las personas se “enganchan” al efecto secundario que estos producen en su cerebro. “El cerebro busca situaciones que le generan bienestar, eso se llama retroalimentación positiva. Te gusta, por lo tanto lo repites. Te da más gusto, lo haces de nuevo y así sucesivamente”, añade el Doctor Luis Esteban Hernández, médico de base en el Instituto Mexicano del Seguro Social.
Irónicamente el picante no le da ‘sabor’ a las cosas, lo que genera es ardor, que el cerebro procesa como cierto tipo de dolor. Entonces, ¿el mexicano es masoquista culinariamente hablando?
It burns, makes you cry, irritates your stomach and can lead to chronic gastritis. Even so, and leaving aside the famous trick, we Mexicans love chili, and it seems that we could not live without it. why do we like it so much? It has an explanation.
Produce addiction
On a physiological level, the cause of this inexplicable taste for spicy is capsaicin, the active substance in chili. It stimulates the sensory neurons that regularly respond to pain.
“This stimulation produces the release of opioids and endorphins that neutralize pain, stop the release of Substance P, a neurotransmitter associated with pain, and in this way a sensation of pleasure and in some way a degree of addiction is perceived,” he details. Diana Lizárraga Chávez, Doctor and Master of Science from the Superior School of Medicine of the National Polytechnic Institute.
Be careful, the spicy is not addictive because of the capsaicinoids. The truth is that people get “hooked” to the secondary effect that these produce in their brain. “The brain looks for situations that generate well-being, that is called positive feedback. You like it, so you repeat it. It gives you more pleasure, you do it again and so on”, adds Dr. Luis Esteban Hernández, a primary care physician at the Mexican Institute of Social Security.
Ironically, spicy food does not give things ‘flavor’, what it generates is burning, which the brain processes as a certain type of pain. So, is the Mexican culinary masochist?
